Gilbert Portanier est né à Cannes en 1926. Après des études d’architecture à l’Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris de 1945 à 1948, Gilbert Portanier se forme à la peinture et au dessin puis à la céramique et la sculpture. En 1948, il s’installe à Vallauris et rencontre Picasso, qui lui donne goût pour la céramique. En 1949, il crée avec Albert Diato et Francine Del Pierre la poterie le Triptyque. Dans les années 50, Gilbert Portanier crée dans son propre atelier à Vallauris, dans lequel il travaille encore aujourd’hui. Ses premières œuvres, lorsqu’il travaille avec Francine del Pierre et Albert Diato sont inspirées de l’art chinois ; puis, jusqu’au début des années 60, il produit des pièces très fines, montées au tour. Ses décors, d’abord abstraits et graphiques, évoluent vers la représentation humaine sous toutes ses formes. L’artiste participe à de nombreuses expositions françaises et internationales, citons en 1955 l’exposition au Kunstgewerbe Museum avec Picasso et Fernand Léger.